สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

(The Association of Southeast Asian Nations - ASEAN)

สมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นองค์กรทางภูมิรัฐศาสตร์ซึ่งก่อตั้งขึ้นโดยปฏิญญากรุงเทพ (The Bangkok Declaration) เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 2510 เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางด้านการเมือง เศรษฐกิจและสังคม ส่งเสริมสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาเซียนมีสมาชิกทั้งหมด 10 ประเทศ ได้แก่ ไทย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย สิงคโปร์ บรูไนดารุสซาลาม เวียดนาม ลาวพม่า และกัมพูชา อาเซียนมีพื้นที่ประมาณ 4,479210.5 ตารางกิโลเมตร มีประชากรรวมกันประมาณ 601 ล้านคน ในปีพ.ศ. 2553 จีดีพีของประเทศสมาชิกรวมกันคิดเป็นมูลค่าราว 1.8 ล้านล้านดอลล่าร์สหรัฐ คิดเป็นลำดับที่ 9 ของโลกเรียงตามจีดีพี อาเซียนมีภาษาอังกฤษเป็นภาษากลางในการปฏิบัติงาน (Working Language) นับตั้งแต่การก่อตั้งในปี พ.ศ. 2510อาเซียนได้ร่วมมือกันและดำเนินการในด้านต่าง ๆ ดังนี้ (1) ด้านการเมืองและความมั่นคง อาเซียนได้จัดทำปฏิญญากำหนดให้ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นเขตแห่งสันติภาพ เสรีภาพและความเป็นกลาง (Zone of Peace, Freedom and Neutrality - ZOPFAN) (2) ด้านเศรษฐกิจ อาเซียนได้ลงนามจัดตั้งเขตการค้าเสรีอาเซียน (ASEAN Free Trade Area - AFTA) ในปี 2535เพื่อลดภาษีศุลกากรระหว่างกัน เป็นการส่งเสริมการค้าภายในอาเซียน และลดต้นทุนการผลิตสินค้า รวมทั้ง ดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศ (3) ด้านสังคม อาเซียนมีความร่วมมือเฉพาะด้าน (functional cooperation) ที่ครอบคลุมหลายด้าน เพื่อให้ประชาชนมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดี พร้อมทั้งมีการพัฒนาทุกด้านเพื่อยกระดับคุณภาพชีวิต